Grand Prix d'Espagne

Cet après-midi avait lieu le Grand-Prix d'Espagne sur le magnifique circuit de Montmelo dans la banlieue de Barcelone. Mais la course n'a pas été à la hauteur de mes attentes. Pris d'un ennui mortel, j'ai failli m'endormir lorsque les accidents ont rythmé la course. Malheureusement, ce sont ces accidents qui ont mouvementé la course au lieu de duels sur la piste. Les commentaires de Lafitte, Moncet et Malbranque, toujours en manque de précision et de techniques n'ont pas fait de ce Grand-Prix ce que j'attendais.

 

Après une bonne qualification de Sébastien Bourdais hier qui réussissait à hisser sa monoplace poussive et vieillissante en Q2, un incident de course l'a forcé à l'abandon dans le 10è tour. En effet, Nelson Piquet, qui s'était encore sorti de piste, remontait sur la machine du Français à toute vitesse. Dans le virage 10, ça n'a pas manqué, le jeune brésilien de la Renault porte une attaque sur Bourdais. Les deux voitures vont au tapis. Quelques tours plus tard, c'est la McLaren de Heikki Kovalainen qui perd un élément à la roue avant gauche. Conséquence : le malheureux pilote finlandais est contraint à tirer tout droit à l'entame du virage 9, le plus rapide du circuit. Il se retrouvera coincé dans la barrière de pneus. La voiture médicale immédiatement sortie des stands, se rend sur les lieux de l'accident alors que le Safety Car jugule le peloton. Heureusement pour le Finlandais, il va bien et son état est stable. Mais j'ai eu sur le coup une très grosse frayeur. Nick Heidfeld, le pilote allemand de l'écurie BMW Sauber, était rentré aux stands pendant que la pit lane était fermée à cause du Safety Car. Il a donc dû s'immobiliser une nouvelle fois devant son box pour 10 secondes. Le calme reprend alors ses droits, immanquablement ponctué de cette satanée publicité. Et soudain, les commentateurs s'agitent. La raison en est compréhensible et bien dommage. Le seul qui pouvait peut-être faire vibrer cette course subi une casse moteur. Le chouchou du public, Fernando Alonso, courageusement revenu chez Renault qui manque quand même cruellement de performance, s'immobilise sur le bord de la piste en fin du virage 3. Et après des regrets bien compréhensibles, la course continue dans la litanie catalane. On verra ensuite Rubens Barrichello faire un tour sur son aileron et malheureusement l'abandon de Nico Rosberg sur la ligne des stands pour casse moteur.

 

Résultats : doublé des Ferrari, Raikkonen devant Massa, qui ont mené la course de bout en bout sans encombre, Lewis Hamilton termine 3è malgré l'accident de son coéquipier qui a fait peur à toute l'écurie anglaise. Le polonais Robert Kubica prend la 4è place. Mark Webber obtient la 5è place, la meilleure place d'un moteur Renault grâce à la Red Bull. Pour les points d'honneur, Button, Nakajima et Trulli. Heidfeld finit 9è, Fisichella hisse sa Force India en 10è position. Timo Glock, David Coulthard et Takuma Sato ferment la marche.

Alonso revient !!! La saison 2008 prend forme.

Le pilote espagnol double champion du monde de F1 revient chez Renault. Comme je l'avais annoncé sur ce blog il y a plus d'un mois, Fernando d'Oviedo va reprendre du service pour les bleus et jaunes. Bonne nouvelle. On va enfin pouvoir réentendre la Marseillaise à la fin des Grands-Prix si... Renault F1 progresse.

Cette année, pas mal de choses bougent en F1. Un pilote français, enfin, sur le plateau: Sebastien Bourdais (voir ma note à ce sujet). Une équipe Renault recomposée : Alonso donc, mais aussi Nelson Piquet Jr. Timo Glock chez Toyota, Nakajima chez Williams. Une nouvelle étoile aussi chez McLaren : on ne sait pas encore s'il s'agira de Kovalainen écarté de chez Renault ou de Sutil en ce moment chez Spyker ou encore d'un come-back de De La Rosa pour ne pas déplaire aux sponsors espagnols de l'écurie anglo-germanique. Côté technique, plus d'anti patinage. On va peut-être enfin se fendre la poire devant les courses, frissoner sous la pluie et voir apparaître de nouveaux grands talents. Cette modification technique est favorable pour Bourdais qui, en Champ Car, pilotait sans cette aide. Chez les troisièmes pilotes, je salue l'arrivée de Romain Grosjean comme essayeur chez Renault. Il prendra aussi le volant d'une ART en GP2 cette année. Bravo Romain !!!

Niveau calendrier, du neuf aussi. Les 4 premières courses ne changent pas (respectivement Melbourne, Sepang, Bahrein et Barcelone). Ensuite on aura la Turquie en décalé par rapport aux années précédentes (habituellement en fin d'été). On trouve ensuite Monaco, Montréal et Magny-Cours. Alors qu'on se réjouit de la présence du tracé français encore en surcis, on constate la disparition d'Indianapolis. Puis viendront les classiques de l'été: Silverstone, Hockenheim et Budapest. Après ce trio historique, viendra le Grand-Prix d'Europe délocalisé à Valence, en Espagne, sur un très beau circuit citadin (www.f1valenciaf1.com). Place ensuite à Spa-Francorchamps et puis Monza qui cloturera la saison européenne. Fin Septembre, on note l'arrivée de Singapour. En négociation, ce tracé devrait se courir de nuit, mais l'Association des Pilotes de F1 n'est pas encore satisfaite des mesures de sécurité envisagées. Et on terminera la campagne 2008 par le même trio qu'en 2007 Mont-Fuji, Shanghai et Sao Paulo.

La saison 2008 promet donc du beau spectacle. Espérons tout de même que TF1 change les commentateurs pour un duo plus technique et plus respectueux du vocabulaire du Sport Auto. Je verrai d'un très bon oeil un non renouvellement du contrat de Jacques Laffite, véritable catastrophe cathodique.

Quelques news de Sport Auto

Commençons par la saga Alonso-Renault. Ira, n'ira pas? C'est un grand mistère et on se demande si lui-même a la réponse. Flavio Briatore se démène pour le recruter. Alonso prend son temps. Il voudrait faire un passage d'un an dans une "petite" écurie pour pouvoir espérer signer pour un volant en 2009 chez les Rouges de Maranello. Donc il se tâte. On le dit très intéressé par RedBull Racing. Pourquoi pas? Mais le soucis qui se posent c'est que l'équipe autrichienne a déjà confirmé ses deux pilotes. Lequel sauterait avec l'arrivée du champion espagnol? On parlerait de Coulthard, pourtant la clé de voute de l'écurie. Et où irait-il? Fin de carrière pour l'Ecossais? Rien n'est donc fixé. Une chose est sûre, s'il se décide enfin pour l'écurie franco-brittanique Renault F1, il aura comme coéquipier un Brésilien: le fils de Nelson Piquet. Affaire à suivre de près pour Fisichella et Kövalaïnen. Kövalaïnen aura-t-il un poste chez McLaren aux côtés de Lewis Hamilton? Pour le coéquipier du vice-champion du monde 2007, on parle de De la Rosa pour conserver les sponsors espagnols, du finlandais de chez Renault et de Adrian Sutil, coéquipier d'Hamilton en F3Euroseries chez ASM et en GP2 chez ART. Mais Adrian Sutil aurait déjà un contrat pour 2008 avec Force India, l'équipe qui a racheté Spyker. Cela libèrerait une place pour Franck Montagny ? Timo Glock, nouveau champion de GP2, lui a en effet soufflé le 2è bacquet de titulaire chez Toyota. C'est compliqué? Non !!!!!! C'est le monde merveilleux de la Formule 1.

En tous cas, une chose est sûre, le pilote champion du monde 2007, c'est bien Räikkönen. Les Italiens et les Finlandais sont aux anges. McLaren n'a pas réussi à faire disqualifier les monoplaces de Rosberg, Kubica et Heidfeld qui, lors du dernier Grand-Prix de la saison à Sao Paulo, avaient une température de carburant non réglementaire. Les pilotes gardent leurs points et Hamilton ne devient pas le premier champion du monde à être titré la première année de sa carrière F1.

Il faut aussi parler du Grand-Prix de F3 de Macao qui avait lieu ce week-end. Ce Grand-Prix est certainement le plus difficile de la catégorie. Les crash sont malheureusement nombreux sur ce tracé qui traverse la ville. Cette année, une fois n'est pas coutume, c'est un pilote de F3 anglaise qui remporte la coupe. Il s'agit de Oliver Jarvis (à gauche). Après avoir réalisé la pôle, il réussi à faire l'intégralité de la course en tête. Concernant les Français, Romain Grosjean, champion de F3 Euroseries, termine huitième. Franck Mailleux, pilote chez Manor en F3ES a eu un accident au 7è tour. Pour les pilotes du team français Signature, la meilleure performance est signée Edoardo Mortara (à droite), 5è au départ comme à l'arrivée. Le jeune pilote italien, meilleur rookie cette saison en F3ES, sera le protégé du team berruyer l'année prochaine: un talent très prometteur. Esteban Guerrieri, l'argentin expérimenté en F3, termine en fond de classement. Quant à la nouvelle recrue finlandaise Mustonen, il ne termine malheureusement pas la course. Pour la F3ES, rendez-vous au Printemps à Hockenheim.

Alonso de retour chez Renault

Le champion du monde en titre, Fernando Alonso, aurait signé un contrat de 3 ans avec l'écurie Renault. Le pilote espagnol qui n'a pas réussi à s'intégrer au sein de l'écurie anglaise McLaren à cause notamment du préféritisme de Ron Denis vis-à-vis de Lewis Hamilton aurait rencontré Pad Sydmons et Carlos Ghosn. Le team manager Flavio Briatore qui n'était pas présent au Grand-Prix de Chine le week-end dernier serait resté en Europe afin de conclure les dernières subtilités du contrat. Toutefois, avant d'officialiser ce come-back, il faudra attendre le paiement de la contre-partie exigée par McLaren pour rupture du contrat qui liait l'Espagnol. Cette somme qui devrait se révéler très importante devra être payée soit par Renault, soit par Alonso lui-même. Cette rentrée d'argent est finalement assez positive pour l'écurie anglaise. En effet, suite aux sanctions de la FIA sur l'affaire d'espionnage contre Ferrari, McLaren doit payer une amende de 100 millions de dollars US, soit le quart de son budget annuel. Dans ce cas, qui remplacerait le pilote des Asturies dans le team anglais? On parle de Nico Rosberg, de Timo Glock, de Gary Paffatt ou de De la Rosa. Affaire à suivre...